Alguns “amigos do homem” podem ajudar as crianças, e não só, a ficarem mais tranquilas e a sentirem-se bem, em contacto com a natureza
A pet-theraphy baseia-se na relação com os animais: o termo inglês “pet” significa precisamente “animal de estimação”, e a definição é traduzida por “terapia com animais domésticos para acarinhar”. Quer seja um cão ou um gato, um coelho ou um cavalo, o importante é que seja um animal amado, escolhido como um amigo com quatro patas, um pouco especial.
Mais do que uma terapia propriamente dita, esta disciplina ou actividade indica um conjunto de intervenções educativas, recreativas e também terapêuticas, praticadas com a ajuda dos animais, para o bem-estar de crianças, jovens, até mesmo adultos e idosos; com efeito, alguns estudos demonstraram que a proximidade e o contacto com alguns “amigos do homem” melhora as funções físicas, sociais e mesmo psicológicas dos indivíduos.
O animal entra em contacto com o fluido emocional que o rodeia e desenvolve a capacidade de brincadeira das crianças; também por este motivo, a pet-theraphy foi introduzida nos serviços pediátricos de alguns hospitais; os especialistas verificaram que a presença de cães – raças como os golden retriver ou o labrador, por exemplo – melhora a qualidade do humor, tranquiliza e diminui o stress e a ansiedade. Acariciar um animal – dizem os especialistas – ou contemplar um aquário cheio de peixes coloridos que nadam, produz um efeito benéfico tanto para os adultos como para as crianças; este tipo de interacção perceptiva faz com que o ritmo cardíaco se reduza e a frequência e a pressão sanguínea fiquem mais baixas, sinais de uma calma interior que aumenta e estabiliza o humor.
Os jovens podem entrar em contacto com a pet-theraphy em associações ou quintas sociais, onde – guiados por veterinários, psicólogos e operadores - podem efectuar algumas actividades e tarefas específicas com os animais. Aprendem , no respeito do ritmo e das reacções do animal, o autocontrolo e a importância das regras. Em alguns casos, a pet-theraphy é praticada com crianças deficientes, porque desenvolve a capacidade cognitiva e amplia a esfera emotiva, para além de melhorar o movimento e o bem-estar psicológico.
A nível individual ou em pequenos grupos, a pet-theraphy pode representar para as crianças um momento lúdico e, ao mesmo tempo, de profunda harmonia consigo mesmos e com a natureza: participar no desenvolvimento e no crescimento de um outro ser vivo, significa também estabelecer uma relação de confiança, desenvolver a capacidade de socialização e também aumentar as capacidades motoras e sensoriais. Sem esquecer a sensação de prazer e de afecto que transmite o contacto físico e directo com um animal, a interacção com ele, faz observar e aprender o significado dos seus comportamentos.
Conhecendo melhor os animais, as crianças poderão, num segundo momento, fazer desenhos, painéis, tirar fotografias ou fazer um filme sobre os animais, compreendendo melhor e de mais perto o que significa cuidar de um animal.
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